Omdat COPD een langzaame progressieve ziekte is, zijn er in het begin van de ziekte geen klachten. Anders dan astma komen de klachten geleidelijk aan. De klachten beginnen meestal met hoesten en opgeven van slijm in de ochtend.  Later word dit hoesten chronisch, waarbij perodiek (vooral in de winter) de klachten tijdelijk verergeren. De klachten onstaan meestla rond het veertigste levensjaar:

Benauwdheid                                                                                                                                                                                                                        Eén van de bekendste symptomen van COPD is voortdurend benauwd zijn. Soms is ditz o erg dat de patient elke dag extra zuurstof nodig heeft. Er zijn ook mensen met ernstige COPD die zo benauwd en daardoor vermoeid zijn, dat zij soms een rolstoel nodig hebben. Benauwd maakt allerlei dagelijkse activiteiten een stuk lastiger.

Hoesten                                                                                                                                                                                                                                                               Naast de benauwdheid, is hoesten een van de symptomen van COPD. Hoesten komt vaak voor bij deze longaandoening, omdat er veel slijm in de longen zit. De beginnende hoest bij COPD word ook wel rokershoest genoemd.
Hoesten is een natuurlijke reactie van het lichaam om het slijm weg te krijgen. Het kan dus zijn dat er slijm meekomt bij een hoestbui.

Kortademig zijn                                                                                                                                                                                                                               Kortademigheid is ook een van de symptomen van COPD. In het begin van de ziekte is dat vooral bij stevige lichamelijke inspanning, maar later kunnen  dat de kleinste dingen zijn zoals, trap lopen en jezelf aankleden.  Kortademig zijn betekent dat je snel buiten adem bent en het gevoel hebt naar adem te happen. Kortademige mensen  hijgen vaak ook. Dit komt omdat het voor hun voelt alsof het onderste deel van de longen dichtzit en ze daardoor korte ademteugen moeten nemen. Ook kan een piepende ademhaling voorkomen, zoals bij een ballon waaruit uje langzaam lucht laat ontsnappen.

Andere klachten van  COPD                                                                                                                                                                                                       Omdat Omdat mensen met COPD  vaak benauwd zijn, moeten  hoesten en kortademig zijn, zijn ze vaak heel moe en hebben weinig spierkracht. Het lichaam verbruikt veel energie. Bovendien is het lichaam steeds maar bezig met vechten tegen de ontstekingen in de longen. Door het hoge energieverbruik is gewichtsverlies soms ook een van de symptomen van COPD, al heeft niet iedereen daar last van. Ook overgewicht kan namelijk een van de symptomen van COPD zijn. Dit komt meestal omdat het erg verleidelijk is om gemakkelijk voedsel te kiezen, om toch maar iets binnen te krijgen. Vaak zijn dit ongezonde etenswaren.