Luchtwegverwijders helpen vooral bij kortademigheid. Ze maken de luchtwegen wijder, doordat ze de spieren er omheen laten ontspannen. Luchtwegverwijders bestrijden alleen de benauwdheid en doen verder niets aan de ontsteking van de luchtwegen.

Luchtwegverwijders bestrijden alleen de symptomen, ontstekingsremmers pakken de oorzaak aan.